Органический (экологически здоровый) чай

   Органическими называют сорта чая, которые производятся без использования синтетических удобрений, пестицидов и прочих химикатов. Сертификация такого чая часто является обязательным условием для реализации чая в большинстве стран, хотя некоторые производители обходятся и без сертификации. Сертификация чая осуществляется несколькими организациями, и требует, чтобы в производстве не использовались синтетические химикаты, такие как удобрения, пестициды, добавки, а также генетически модифицированные вещества. Также одним из требований сертификации является то, что земля, на которой выращивается чай, должна быть свободна от воздействия любого рода химических веществ в течение определенного количества лет, и чтобы производства органического и неорганического чая были строго разделены. Должны проводиться периодические проверки и вестись запись всех операций, для того чтобы в любой момент можно было удостовериться в том, что производство отвечает всем требованиям.
Множество некрупных производителей чая используют исключительно органические методы в его производстве, но предпочитают несертифицировать свою продукцию, так как это достаточно дорогой и утомительный процесс. В основном, сертифицируются большие монокультурные плантации, хотя не обязательно чай, произрастающий на них, лучше несертифицированного чая с других плантаций, соблюдающих здоровый принцип.


   В США, наиболее распространенной является сертификация по USDA, хотя в Калифорнии есть отдельный сертифицирующий орган. В Евросоюзе пришли к единому стандарту сертификации, но и там, в отдельных европейских странах могут применяться свои собственные стандарты, особенно это касается Франции и Германии. Программа сертификации очень сложна, и зависит от конкретной сертифицирующей организации.



   Органическое сельское хозяйство защищает водные ресурсы. Два главных преимущества органической пищи состоят в минимизации риска для здоровья путем неупотребления токсичных химикатов, содержащихся в еде, и в защите окружающей среды. Причем химические компоненты могут быть вредны как для тех, кто употребляет содержащую их пищу, так и для тех, кто работает на производстве или живет неподалеку и, таким образом, может быть подвержен их влиянию.

   Использование синтетических удобрений в коммерческом сельском хозяйстве приводит к загрязнению почвы азотом, что разрушает водную экосистему, а также оказывает негативное влияние на рыбную индустрию. Использование же органических удобрений сильно снижает вероятность возникновения этой проблемы.

   Коммерческие чайные сады требуют постоянного удобрения, потому что питательные вещества уходят из почвы вместе со сбором листьев. Слишком частое употребление азотосодержащих удобрений может спровоцировать окисление почвы и серьезное загрязнение местных водных резервуаров нитратами. В Китае некоторые производители чая до сих пор используют пестициды, несмотря на предупреждение со стороны Министерства Сельского Хозяйства Китая.

   В Индии при производстве чая используются как минимум 13 пестицидов. Если остатки этих пестицидов перейдут в чайные листья, они будут вымываться из них в чашку с чаем в ходе заваривания. Сила такого воздействия будет меняться в зависимости от типа пестицида.

   Одно то, что чай является органическим, не есть решение всех проблем, связанных с производством чая. Многие производители чая имеют требуемую сертификацию, но на деле в их компаниях нарушаются права людей и загрязняется окружающая среда. Часто путают сертификацию по органическому выращиванию чая и по справедливой торговле, но это две разные сертификации и одна из них необязательно подразумевает наличие другой. Некоторые подходы, такие как биодинамическое сельское хозяйство, помогают предотвратить загрязнение окружающей среды.

   Кроме того, в определенных случаях сам чай может быть органическим, но при этом он упакован в пакеты и коробки, производство которых потребовало использования больших ресурсов, нежели производство самого чая. Тот факт, что продукт сертифицирован, не гарантирует правильного выбора с точки зрения охраны природы. Некоторые продукты могут быть произведены, обработаны, и транспортированы с потреблением большого количества энергии и ресурсов. Например, сертифицированный органический чай, расфасованный в чайные пакетики и коробке, приводит к большому количеству остатков упаковки.

   Некоторые продукты могут не быть маркированы как сертифицированные, но, тем не менее, могут быть произведены с соблюдением всех правил. Например, органические удобрения имеют ряд преимуществ по сравнению с синтетическими, однако в плане загрязнения окружающей среды они приблизительно одинаковы.

   Также на рынке есть большое количество подделок. Время от времени поставщики намеренно маркируют продукты как сертифицированные, что позволяет им продавать тот же чай по более высокой цене.


   Часто у людей возникает вопрос, можно ли доверять маркировке на чае, произведенном в Китае и прочих развивающихся странах, в которых нет строгих стандартов. В Китае действительно производят настоящие органические продукты, но отсутствие серьезных стандартов или слабый контроль над их соблюдением заставляют сомневаться в их качестве. Однако, в некоторых аспектах правила в Китае даже являются более строгими по сравнению с таковыми в США. Например, это касается применения генетически модифицированных организмов, что запрещено в Китае, но не запрещено в США. Однако, это не касается непосредственно производства чая.