Чай Дарджилинг

   В индийском штате Западная Бенгалия, в округе Дарджилинг, выращивается чай под одноименным названием. Округ знаменит своими плантациями на весь мир. Чайное хозяйство насчитывает 144 чайных производства. Правда, официально продавать чай под маркой дарджилинг имеют право лишь 87, так как только они имеют официальный сертификат от индийского Чайного управления. Отличием этого сорта чая от других является неполная ферментация (около 90%). Для этого сорта используется китайский вид чайного куста, в то время как для других сортов индийского и цейлонского чая выращивают ассамскую разновидность чая.


   Сбор чая производится вручную. Для чая дарджилинг собираются только верхушки молоденьких побегов, у которых есть два листика и почка. Их называют флешами. Чтобы произвести один килограмм чая дарджилинг, необходимо собрать вручную 22000 штук флешей.

   После сбора чая его необходимо завялить. При завяливании происходит предварительное подсушивание чайных листиков. Процесс завяливания продолжается 14-16 часов – сорванные флеши обрабатываются горячим и холодным воздухом. После завяливания наступает черед скручивания. Для этого чайные листья помещаются в механические роллеры, в которых и происходит скручивание, во время которого частично выделяется сок.


   Следующим этапом производства является ферментация. Во время этого этапа скрученные чайные листья тонкими слоями выкладываются во влажных прохладных помещениях. Выделившийся на этапе скручивания чайный сок окисляется за счет кислорода. Ферментация длится от 2 до 4 часов.

   Последней стадией обработки чайного листа является сушка. Этот процесс занимает 20-30 минут и происходит в специальных машинах для сушки.


   Чай дарджилинг собирают один раз в году. Различают первый, второй, дождевой и осенний сбор.

Первый сбор чая происходит сразу после окончания весенних дождей – март, апрель. Чай по вкусу мягкий, легкий и имеет свежий аромат. Цвет заваренного чая очень светлый.

   Чай второго сбора (май, июнь) считается самого высокого качества. Он имеет вязкий вкус и янтарный цвет при заваривании.

   В период дождей собирается дождевой сбор (июль – сентябрь). Чай имеет темный цвет и насыщенный вкус, при этом он менее изыскан. Этот сбор чая ценится меньше всего.

   Осенний сбор чая начинается после окончания дождей. При заваривании получается напиток медового цвета.


   Хранить дарджилинг необходимо вдали от солнечных лучей, влаги и сильных ароматов. Сильные запахи могут снизить изысканный и тонкий аромат чая. Идеальные условия для хранения 5-10 градусов тепла. Здесь можно прочесть более подробную статью о хранении чая.

   Чай полностью сохраняет свои полезные свойства, вкус и аромат на протяжении двух лет. На упаковке высококачественного чая дарджилинг должен указываться период сборки урожая. Есть некоторые сорта чая, которые могут храниться более пяти лет. Вкус и аромат таких сортов с возрастом улучшаются. Такие сорта обычно маркируются, как «Винтаж».