Американский чай

   Чайное дерево – вечнозеленое, теплолюбивое растение. Его родина – Юго-Восточная Азия. Однако существуют сорта чая, которые выносят небольшие зимние морозы, вплоть до -12 °C, но чайное дерево в таких условиях превращается в куст. Такие морозостойкие сорта чая выращиваются во многих регионах мира.

   Чай выращивают и в Азербайджане, и в Грузии, но его качество не может сравниться с чаем, выращенным в Китае, Индии или Цейлоне.

   В Америке чай выращивают в Южной Каролине. Впервые чай был привезен сюда французским ботаником Андре Мишо для своего ботанического сада, основанного в 1799 г. Климат на побережье Южной Каролины влажный, как раз подходящий для чайного дерева.

   Полвека прошло до момента, когда черенки из сада Мишо были использованы для получения урожая. Данная заслуга принадлежит Джуниусу Смиту. Его чайная плантация успешно существовала 5 лет, до момента, пока Джуниуса не убили.

   Следующая чайная плантация была создана в 1874 г. Алексисом Форстером. Его плантация тоже просуществовала 5 лет и прекратила свою деятельность после гибели Форстера.

   Плантация в 40 га была устроена биохимиком Чарльзом Шепардом в 1888 г. и процветала 27 лет, став одной из самых успешных в Америке. Но, к сожалению, после естественной смерти владельца, и эта плантация прекратила свою деятельность.

   Решив проверить, способны ли черенки от растений, которым более 150 лет, давать качественный продукт, в 1963 г. английская фирма «Липтон» произвела посадку чая в качестве эксперимента у берегов Южной Каролины – острове Уодмало.

   Результат экспериментальной посадки оказался успешным, и в 1985 г. предприниматели Билл Холл – торговец чая и дегустатор и Мак Флеминг – работник фирмы «Липтон», выкупили эту плантацию, организовав в этом же году свою компанию «Америкен Классик». Продажи их чая начали набирать обороты. Флеминг взял на себя ответственность за управление агрономическими вопросами, а Холл, в свою очередь – за получение окончательной продукции.

   Американский чай, прежде чем поступить в продажу, проходит определенный технологический процесс. На каждый 15-18 день, с мая по октябрь, с помощью чаесборочной машины осуществляется обрезка молодых листьев. После 18-ти часовой сушки их нарезают и опять сушат, в это время происходит ферментация. Грубые стебли и мусор отсеиваются. Затем листья с разных кустов смешиваются, и чай поступает в упаковочные автоматы, которые производят фасовку по бумажным пакетикам. Кстати, именно Америка является родоначальницей чая в пакетиках.